Een heerlijk klimaat (ook tijdens de wintermaanden), prachtige stranden, memorabele geografische formaties, schilderachtige vissersplaatjes en gezellig steden… Dat kan niet anders dan de Algarvestreek in Portugal zijn. Het lief en ik hebben mede dankzij Vacansoleil een topvakantie achter de rug en willen graag onze ervaringen met jou delen.
Bert doorkruiste Portugal al eerder maar ikzelf was tot voor kort compleet onbekend met het land. Zoals je in deze blogpost kan lezen, kozen we als uitvalsbasis voor de gezellige camping Turiscampo in Lagos. We verbleven er vier nachten in een luxueuze stacaravan ‘Bali’ en hadden drie volledige dagen om de Algarvestreek te verkennen en tal van hotspots te ontdekken met onze huurwagen. Het doel van deze zonnige trip naar de winterzon? Heerlijk relaxen terwijl we onze van ’s ochtends tot ’s avonds de kost geven. Klaar voor een vrij beknopt overzicht van onze vijf must visits?
1. De wondermooie stranden aan de Westkust.
Van klif naar klif, van rots naar rots. Een autorit langs de westkust van Zuid-Portugal is een aanrader voor elke reiziger die houdt van strand en zee, maar ook van rust en ongerepte natuur. De ontelbare “praias” langs de kust zijn allemaal parels en je kan haast geen fout maken in het uitkiezen van de stranden om te bezoeken. Natuurliefhebbers kunnen op ieder moment van het jaar hun ogen de kost geven, surfers laten zich op ieder moment van het jaar (ver)leiden door de woeste golven en vogelspotters kunnen voornamelijk in de herfst hun hart ophalen wanneer honderden gieren zich klaarmaken voor de grote trek zuidwaarts. Zij die zich aan een trip op zee wagen, zullen kunnen genieten van scholen dolfijnen en wie weet steekt ook een walvis zijn snuit uit het wilde water.
2. Lagos en Ponta Da Piedade.
Lagos is een van de meest populaire steden van de Algarve en daarmee dus een ware must visit. Het stadje wordt omringd door zeven zandstrandjes die elk omgeven zijn door adembenemende rotsen. Het stadscentrum is op heuvels gebouwd en kijkt via de boulevard met palmen uit over de baai en op de vissers- en de jachthaven. Er hangt een opvallend ontspannen sfeertje en tijdens het laagseizoen is er zelfs niet veel volk te bespeuren. Uiterst aangenaam om te verdwalen in de kleinste straatjes. Nog niet genoeg van bijzondere uitzichtpunten? Wanneer je in Lagos bent, breng je beter het meest zuidwestelijke punt van het land ook een bezoekje. Ponta Da Piedade wordt niet voor niets de meest gefotografeerde rots van Portugal genoemd. De golven die tegen de rotsen aanbonken, de smalle paadjes die je hier betreedt, de billion dollar views die je hier aanschouwt… Dáár wordt een mens stil van.
3. (De zonsondergang in) Sagres.
Een aanrader van formaat? Genieten van een adembenemende zonsondergang aan het einde van een vermoeiende dag. Maar vooraleer je jezelf ergens op een onvergetelijke cliff of een uitgestrekt strand neerplant zijn er nog tal van andere bezienswaardigen die je in deze stad kan bezichtigen. Sagres is tevens een schiereiland dat uitloopt in twee kapen: Cabo de São Vicente en Ponta de Sagres. Dat eerste is het meest zuidwestelijke punt van Europa en wordt ook wel eens ‘het einde van de wereld’ genoemd. Vanaf de kaap – die 100 meter lang is – heb je een prachtig uitzicht over de Atlantische oceaan. Ponta De Sagres is de andere uitloper van het schiereiland. Hierop staat het fort Fortaleza do Promontório, een gebouwencomplex dat door Hendrik de Zeevaarder gebouwd werd om onder meer als zeevaartschool te dienen. Dit fort is door z’n barbaarse restauratie naar onze mening niet echt de moeite waard. Bert en ik genoten van de zondsondergang op Praia da Bordeira, maar ook vanaf Cabo de São Vicente en vanaf een sunset boat trip zou je een memorabel tafereel voorgeschoteld krijgen. Aan jou de keuze!
4. Algar Seco
Het Portugese vissersdorpje Carvoeiro ligt midden in de Algarve op ongeveer 50 minuten van Faro en 15 minuten van Portimão. In de buurt van dit dorp zijn tal van wandelgebieden te vinden, alsook wondermooie grotten die het verkennen absoluut waard zijn. De rotsformaties van Algar Seco zijn eerder toevallig op ons pad gekomen maar hebben een blijvende indruk nagelaten. Een trap van maar liefst 134 treden zal je naar verschillende grotten en spelonken brengen. Mijn lief en ik hebben er meer dan een anderhalf uur rondgedwaald, tal van natuurtaferelen gefotografeerd en een poosje stilgestaan bij al dat moois.
5. Silves
Silves is een dorpje met de kenmerkende smalle steile (lees: ongelofelijk steile) straatjes. Het dorp stond van de 8e tot de 13e eeuw bekend als Xelb, de Moorse hoofdstad van de Algarve. Het belangrijkste kenmerk van deze Portugese stad stamt ook uit deze tijd én is vandaag de dag de belangrijkste attractie: ‘Castelo dos Mouros’. Het kasteel is van ver te spotten omdat het trots boven de stad uitsteekt. Het gebouw is volledig opgetrokken uit rode zandsteen en de muren hebben een onregelmatige veelhoekige vorm met twaalf torens. Het is zeker een bezoekje waard want vanaf de heuvel waar het kasteel op staat heb je een waanzinnig uitzicht over de omgeving.
Op een steenworp van deze burcht staat de Katholieke kathedraal (of: Sé de Silves). Hoewel dit de oudste kathedraal van de Algarve is, stamt het huidige gebouw echter uit de 15e eeuw. Een stevige aardbeving zorgde ervoor dat het hele gebouw in 1352 instortte. De gotische kathedraal werd in de 20ste eeuw ingrijpend gerenoveerd.
Voor al wie van een zonzekere vakantie wil genieten is het zuidwesten van Portugal de best keuze. Bert en ik hebben ons rot geamuseerd tijdens deze korte herfsttrip en konden alleen maar dromen van nog een paar extra dagen verlof. Als er één ding is we beiden tóch nog wilden bezoeken indien we een dag langer in Portugal verbleven is dat Rio Formosa vlakbij Faro. Het is een van de zeven natuurwonderen van Portugal en je kan er allerhande activiteiten doen. De gouden tip kwam tijdens de reis van mijn beste vriendin – jammer genoeg hadden we niet voldoende tijd meer om deze trip te verwezenlijken.
Zin om nóg meer te weten te komen over onze reis? In het reisverslag dat ik vorige week postte kan je een gedetailleerd overzicht van onze dagtrips vinden met uitgebreide informatie over álle stranden, steden en bezienswaardigheden die we tijdens onze driedaagse bezochten. Enjoy!
Eline